Meerdan 500 jaar geleden luidden Luther’s stellingen het begin van de Reformatie in. Wat is er van die Hervorming terecht gekomen? Wat mogen we vieren en wat zouden we wellicht moeten betreuren? En zouden we niet meer aandacht voor het Reveil moeten hebben?

We weten al heel lang dat door kruisen en selecteren veel variatie is op te roepen. Denk maar aan alle hondenrassen of alle variaties op het thema 'kool': bloemkool, boerenkool, Chinese kool, rode kool, spruitjes .... Die variatie is verborgen in de oerhond of de oerkool: al die mogelijkheden waren er al, maar door kruisen en selecteren (we noemen 'veredeling' - een rare term eigenlijk) hebben fokkers en telers dit naar voren gebracht. Veel van onze grootbloemige tuinplanten hebben we op eenzelfde manier gekweekt.

Het vers van vandaag richt zich tot gelovigen. Wij leven in een wereld waarin wij geestelijk verontreinigd kunnen raken. Bovendien dragen we nog steeds de oude natuur in ons, die ons tot zonde probeert te verleiden. Wanneer wij aan die verleiding toegeven, raken we verontreinigd.Daarom worden wij opgeroepen om onszelf te reinigen van elke verontreiniging van vlees en geest:

Naast goede dingen noemt Hij ook wat Hij tegen hen heeft: er wordt ruimte gegeven aan mensen met een verkeerde leer en verkeerde praktijk. De eerste dwaling is het vasthouden aan de leer van Bileam. In Numeri zien we dat Bileam door Balak wordt uitgenodigd om Israël te vervloeken, maar de Heer houdt dat tegen: hij moet Israël juist zegenen. Daardoor dreigt Bileam zijn loon mis te lopen. Hij verzint een list: hij adviseerde Balak om zijn mooie meiden in te zetten om toch een vloek over Israël te brengen. Zo werd voor Israël een strik gespannen, waardoor velen omkwamen (Numeri 25). Hier keert de Heer zich tegen het eten van afgodenoffers (1 Korinthe 10:18-21). Het is hoererij: de zuivere gemeenschap met (en toewijding aan) de Heer komt in gevaar. Die afgoden betekenen niets, maar onze toewijding wel! Ook zitten er demonen achter die afgoden.

Paulus schreef de brief aan de gemeente in Filippi terwijl hij gevangen zat in Rome. Ook in Filippi had hij korte tijd gevangen gezeten, in de diepste kerker met zijn voeten in het blok, gewond door geselslagen. We weten dat hij drie zeer vruchtbare zendingsreizen had gemaakt en we kunnen ons voorstellen dat hij het wel welletjes vond. Maar hij bevond zich tussen twee verlangens in. Hij verlangde ernaar om heen te gaan en bij Christus te zijn – wat volgens hem verreweg het beste was. Tegelijkertijd besefte hij dat in leven blijven hem in staat zou stellen om de gelovigen te blijven dienen en versterken. Dat kon hij zelfs doen terwijl hij gevangen zat.

God gaf de wet via Mozes aan het volk Israël om de mensheid gedurende eeuwen op de proef te stellen. Helaas faalden zij volledig – een feit dat tot uiting kwam in de kruisiging van de enige Rechtvaardige. Toch volbracht Jezus Christus juist door Zijn dood aan het kruis het verlossingswerk. Sindsdien biedt God alle mensen kosteloos eeuwige redding aan.Een vergelijking laat het verschil zien tussen de wet van de Sinaï en het evangelie van genade:

Paulus schrijft: Want de dingen van Hem die onzichtbaar zijn, worden sinds de schepping van de wereld uit Zijn werken gekend en doorzien, namelijk én Zijn eeuwige kracht én Zijn Goddelijkheid (Romeinen 1:20).

Het zal zo'n 14 jaar geleden zijn dat ik op een conferentie met tranen in mijn ogen zat bij het lezen van de tekst die aan de orde was. Het ging over Hebreeën 11:8, waar aan het eind staat over Abraham ... en hij ging uit zonder te weten waar hij komen zou. Op dat moment in mijn leven was het onzeker hoe de dingen verder zouden gaan, wat ik moest doen, welke weg ik moest volgen, waar ik uit zou komen. Maar het waren geen tranen van woede, maar van ontroering. Want in mijn hart wist ik het allang: God zou mij veilig leiden, ervoor zorgen dat ik ook deze moeilijkheden zou kunnen overwinnen.

De Heere Jezus heeft inmiddels al vele maanden met Zijn discipelen doorgebracht. Samen zijn zij door het land Israël getrokken.In die tijd horen zij hun Meester prediken en onderwijzen. Ze zien hoe Hij vol liefde zieken geneest. Ze mogen meehelpen om een ​​hongerige menigte van brood en vis te voorzien. Met eigen ogen zien ze dat de Zoon van God doden kan opwekken.Op een dag komt er een gedachte op bij de discipelen: wie van hen de grootste zou zijn (Lukas 9:46). Hebben ze er met elkaar over gesproken? Misschien bleef het wel bij een onuitgesproken gedachte. Maar omdat de Heere in het hart kijkt, neemt Hij een kind als voorbeeld en legt Hij uit: "Wie de minste is onder jullie allen – die is groot."Hebben de discipelen deze les begrepen? In het verslag van de laatste avond vóór de kruisiging van de Heere Jezus staat: "Er ontstond ook een twist onder hen over de vraag wie van hen als de grootste gold." Hun overpeinzing was inmiddels veranderd in een ruzie. Wat erg! De Heere onderbreekt hen en vraagt: "Wie is groter: degene die aan tafel aanligt, of degene die bedient? Is het niet degene die aan tafel aanligt?" Vervolgens stelt Hij Zichzelf als voorbeeld:"Maar Ik ben in jullie midden als degene die dient" (Lukas 22:24–27). Had Hij dit kort daarvoor niet op krachtige wijze laten zien, toen Hij vóór de gezamenlijke maaltijd hun voeten waste? Daarmee gaf Hij een bijzondere, aanschouwelijke les.

Spurgeon zei eens: De Bijbel is een wonderland: het vertelt ons niet alleen over wonderen, maar is op zichzelf een wereld van wonderen. Heb je die wondere wereld al ontdekt voor je eigen hart? Heeft het Woord van God al zo tot je hart gesproken dat je nieuw leven hebt ontvangen? Jezus zei tegen Nicodemus (Johannes 3: lees zelf maar na) dat we opnieuw geboren moeten worden - niet door opnieuw de moederschoot in te gaan, maar uit Water en Geest. Het Woord van God heeft levendmakende kracht als de Heilige Geest het toepast op je hart. 

In Romeinen 16 worden de namen van vele personen genoemd, waaronder sommigen met gemeenten die in hun huis samenkomen. Allen worden gunstig beoordeeld, want het hoofdstuk geeft een prachtig beeld van de rechterstoel van Christus, die zal plaatsvinden direct nadat de Opname ons in de gezegende tegenwoordigheid van de Heer brengt.

Vorige week schreef ik over de wonderlijke cel. Onder de microscoop zie je niet zoveel details ( de foto is van de cellen van een blaadje waterpest), Vorige week verwees ik o.a. naar  ‘Inner life of the cell’. Dat is maar een animatie en waarschijnlijk is het nog een stuk ingewikkelder: wetenschappers ontdekken steeds meer. Je kunt niet anders dan onder de indruk raken van die wonderlijke complexiteit - en de handtekening herkennen van de Ontwerper.