Ware dankbaarheid juicht de rijkdom van Gods genade toe terwijl ze terugkijkt op de zegeningen die ze heeft ontvangen.
Net als de meeste kostbare dingen is dankbaarheid kwetsbaar. We vergeten gemakkelijk dat dankbaarheid bestaat, omdat we soms dingen gratis krijgen – zonder prijs of betaling. Wanneer dat gebeurt, zouden we een aangenaam gevoel moeten hebben van de waarde van wat we hebben ontvangen en van de welwillendheid die erachter schuilgaat. Dit aangename gevoel noemen we dankbaarheid. Vanuit dit aangename gevoel komen spontaan uitingen van vreugde voort. We voelen ons door vreugde gedreven om het geschenk en de goede wil erachter te erkennen, en om uit te drukken hoe blij we zijn met het geschenk en het hart van de gever.
Maar juist op dit punt loert het gevaar. Er schuilt een neiging in het gevallen menselijk hart – in al onze harten – om te vergeten dat dankbaarheid een spontane reactie van vreugde is op het ontvangen van iets. Wanneer we dit vergeten, wordt dankbaarheid misbruikt en verdraaid tot een drang om juist voor datgene te betalen wat ons gratis is gegeven. Dit vreselijke moment is de bakermat van de ‘schuld-ethiek’.
De schuld-ethiek zegt: ‘Omdat je iets goeds voor mij hebt gedaan, voel ik me verplicht om iets goeds voor jou te doen.’ Deze drang is niet wat dankbaarheid bedoeld was om teweeg te brengen. God bedoelde dankbaarheid als een spontane uiting van vreugde over het geschenk en de welwillendheid van een ander. Hij bedoelde het niet als een drang om gunsten terug te betalen. Als dankbaarheid wordt verdraaid tot een gevoel van schuld, leidt dit tot de ‘schuld-ethiek’, met als gevolg dat de genade teniet wordt gedaan.
Begrijp me niet verkeerd. Dankbaarheid op zich doet de genade geen afbreuk. Ze juicht de genade juist toe. Ze is door God geschapen om de genade te weerspiegelen. Zelfs de gedachte dat dankbaarheid kan worden misbruikt om het kwaad te dienen, schokt sommige mensen en doet hen terugdeinzen. Vergis je niet: ik prijs dankbaarheid als een centrale bijbelse reactie van het hart op de genade van God. De Bijbel schrijft ons voor dat dankbaarheid jegens God een van onze hoogste plichten is:
Ga Zijn poorten binnen met een lofoffer, Zijn voorhoven met een lofzang; loof Hem, prijs Zijn Naam.! (Ps. 100:4)
God zegt dat dankbaarheid Hem verheerlijkt: „Wie dankzegging als offer brengt, verheerlijkt Mij” (Ps. 50:23). Hoewel dankbaarheid vatbaar is voor misbruik in de ‘schuldnerethiek’, is zij zelf niet schuldig.
In de schuld-ethiek wordt het christelijke leven voorgesteld als een poging om de schuld die we aan God verschuldigd zijn terug te betalen. Meestal wordt toegegeven dat we die nooit volledig kunnen aflossen. Maar ‘dankbaarheid’ eist dat we ernaar streven. Goede daden en religieuze handelingen zijn de termijnen die we betalen op de oneindige schuld die we aan God verschuldigd zijn. Deze schuld-ethiek schuilt vaak, misschien onbedoeld, achter de woorden: „We moeten Christus gehoorzamen uit dankbaarheid.”
De Bijbel noemt dankbaarheid zelden, of zelfs nooit, expliciet als de drijfveer voor moreel gedrag, of ondankbaarheid als de verklaring voor immoreel gedrag. Dit is verbluffend als je het even op je in laat werken. Deze meest gangbare manier om over de drijfveer voor christelijke gehoorzaamheid te spreken, wordt in de Bijbel nauwelijks genoemd. Dit feit is adembenemend. Is dit echt zo? Je zult het zelf moeten onderzoeken om er helemaal zeker van te zijn.
Deze post is gebaseerd op het eerste deel van aan artikel op Crossway: Our Motive for Obeying God Shouldn’t Be Gratitude
Reactie plaatsen
Reacties