Maar moet ik blijven leven in het vlees, dan is dat voor mij de moeite waard, en wat ik moet kiezen, weet ik niet; maar ik word van beide kanten gedrongen: ik verlang ernaar heen te gaan en met Christus te zijn, want dit is verreweg het beste; maar in het vlees te blijven is nodiger ter wille van u. En in dit vertrouwen weet ik dat ik zal blijven en bij u allen zal blijven tot uw bevordering en blijdschap van het geloof; opdat uw roem nog overvloediger is in Christus Jezus door mij, doordat ik weer bij u ben. Filippenzen 1:22–26
Paulus schreef de brief aan de gemeente in Filippi terwijl hij gevangen zat in Rome. Ook in Filippi had hij korte tijd gevangen gezeten, in de diepste kerker met zijn voeten in het blok, gewond door geselslagen. We weten dat hij drie zeer vruchtbare zendingsreizen had gemaakt en we kunnen ons voorstellen dat hij het wel welletjes vond. Maar hij bevond zich tussen twee verlangens in. Hij verlangde ernaar om heen te gaan en bij Christus te zijn – wat volgens hem verreweg het beste was. Tegelijkertijd besefte hij dat in leven blijven hem in staat zou stellen om de gelovigen te blijven dienen en versterken. Dat kon hij zelfs doen terwijl hij gevangen zat.
Wat opvalt, is de zorg van Paulus voor anderen. Hoewel hij ernaar uitkeek om bij Christus te zijn, was hij bereid zijn werk voort te zetten, omdat hij wist dat de gelovigen nog steeds bemoediging nodig hadden. Zijn leven draaide niet om zijn eigen comfort, maar om het helpen van anderen bij hun groei in het geloof.
Naarmate we ouder worden, vragen we ons misschien af hoeveel we nog voor de Heer kunnen betekenen. Misschien beschikken we niet meer over dezelfde kracht of dezelfde kansen als voorheen - of zijn we zelfs aan huis gebonden of op een ziekbed. Maar onze bruikbaarheid voor God wordt niet uitsluitend gemeten aan de hoeveelheid werk die we verzetten. Een bemoedigend woord, een trouw gebed, een luisterend oor of een eenvoudige daad van vriendelijkheid kan een wezenlijk verschil maken in iemands leven.
God kan ons nog steeds gebruiken om het geloof van anderen te versterken. We hoeven onszelf niet met anderen te vergelijken en we hoeven ook niet alles zelf te willen doen. Het enige wat van ons gevraagd wordt, is dat we bereid en trouw blijven op de plek waar de Heer ons heeft geplaatst.
Laten we bedenken dat, zolang God ons het leven schenkt, we kansen hebben om Hem te dienen door de mensen om ons heen lief te hebben en te bemoedigen.
Wellicht kan het helpen om te bidden - een voorbeeld van zo'n gebed is:
Heer, dank U dat U mij het leven en de gelegenheid geeft om U te dienen. Help mij om verder te kijken dan mijn eigen behoeften en te zien hoe ik anderen kan bemoedigen in hun geloof. Zelfs wanneer mijn kracht beperkt is, laat me zien hoe ik nuttig kan zijn in Uw handen. Moge mijn leven vreugde, hoop en bemoediging brengen aan anderen, en eer aan Uw naam. Amen.
Reactie plaatsen
Reacties