Goed - beter - best

Als we verlangen naar de hemel, wat bedoelen we dan?

Vaak verlangen christenen naar de hemel, maar wat bedoelen we dan en hoe ziet die hemel eruit? We weten daar niet alles van, maar uit wat de Bijbel ons vertelt, kunnen we wel een paar conclusies trekken. Deze post is voor een groot deel gebaseerd op een artikel op Crossway: 10 Things You Should Know About Heaven (hier en daar wat aangepast en aangevuld).

1. De hemel is 'tijdelijk'.

Deze uitspraak verbaast je wellicht en misschien moeten we het anders formuleren. De plaats waar je naartoe gaat als christen als je sterft vóór de terugkeer van Jezus is niet onze uiteindelijke bestemming. Paulus noemde het 'verreweg het beste' om op die manier bij Christus te zijn (Fil. 1:23). Beter – maar niet het allerbeste, want hoewel we dan vrij van zonde zullen zijn, zullen we ook zonder lichaam zijn (2 Kor. 5:6–8). Het allerbeste is, volgens de Schrift, de situatie na de terugkeer van Christus: we zijn dan nog steeds vrij van zonde, maar we hebben ook ons ​​lichaam terug – voorgoed.

Met andere woorden: ons leven als gelovigen doorloopt vier fasen: slecht, goed, beter, best. We beginnen slecht (zondig en veroordeeld). Wanneer we christen worden, gaan we van slecht naar goed: vergeven en aangenomen als kind van God! Als we sterven, gaan we van goed naar beter en laten we alle zonde en verdriet voorgoed achter ons. En het wordt nog beter! Als we de Heer tegemoet in de lucht, hebben we net een nieuw lichaam gekregen - doordat we zijn opgestaan uit de doden of doordat ons lichaam veranderd is. Lees maar na in 1 Thess. 4:16,17 en 1 Korinthe 15:51-54. Dan is voor ons de dood overwonnen. En we keren met Hem terug naar de aarde om met Hem te regeren (Openbaring 19 - na de bruiloft in de hemel).

Maar ook dat is niet de laatste fase. De laatste fase speelt zich af in wat de Schrift 'een nieuwe hemel en een nieuwe aarde' noemt (Openb. 21:1-8).  De eerste dingen zijn voorbijgegaan, alle verdriet en strijd zijn voorbij. Dat is het allerbeste.

2. Alle pijn zal worden omgekeerd.

Niet alleen zullen alle verdriet en gezucht uit je wegvloeien. De belofte van de Schrift is nog groter dan dat. Twee keer zo groot. Al je pijn zal niet alleen verdwijnen; ze zal omslaan in een vreugde die net zo intens is als de pijn ooit was.

De Schrift leert dat "deze lichte, tijdelijke verdrukking voor ons een eeuwig gewicht aan heerlijkheid teweegbrengt dat alles overtreft" (2 Kor. 4:17). De toekomstige heerlijkheid waarmee we bekleed zullen worden, is geen troostprijs – alsof de vreugde daar simpelweg groter zal zijn dan de ellende hier. Onze ellende hier is juist een essentieel ingrediënt voor onze vreugde daar. Elke afwijzing, elk verraad, elke verlating, elke teleurstelling – zal een bijbehorende opstanding kennen. Dit is wat het betekent om verenigd te zijn met een Christus die gekruisigd werd om op te staan.

3. Je krijgt je lichaam terug – maar dan onkwetsbaar.

Vanaf ongeveer ons dertigste levensjaar beginnen we in te leveren. We voelen het met de maand sterker: een verstijving die een leven lang doorgaat. Het is verbijsterend, omdat we hier niet voor gemaakt zijn.

Wanneer Jezus terugkeert, zullen we allen opstaan ​​– niet zoals Lazarus, die opstond tot een sterfelijk bestaan ​​(Johannes 11:38–44), maar zoals Jezus, die opstond tot een onsterfelijk bestaan ​​(Johannes 20:1–18). Wie zou willen wat Lazarus kreeg? Wakker worden en opnieuw geconfronteerd worden met al onze oude kwalen en pijnen, angsten en schaamte? Maar zoals 1 Korintiërs 15 duidelijk maakt, is Jezus het voorbeeld van het soort lichaam dat wij zullen krijgen: een volledig fysiek lichaam dat eet (Johannes 21:9–12) en aangeraakt kan worden (Johannes 20:27), maar dat ook in afgesloten ruimtes kan verschijnen (Johannes 20:19) en soms moeilijk te herkennen is (Johannes 20:14). Met andere woorden: de natuurwetten zijn niet langer onze meester, maar onze dienaar.

En wanneer dit vergankelijke zich met onvergankelijkheid bekleed zal hebben, en dit sterfelijke zich met onsterfelijkheid bekleed zal hebben, dan zal het woord geschieden dat geschreven staat: De dood is verslonden tot overwinning. (1 Korinthe 15:54 )